Puchuncaví

La Formación Horcón de la comuna de Puchuncaví ha sido estudiada desde los años cincuenta por científicos como el geólogo Herbert Thomas, logrando encontrarse rocas que datan de diferentes eras geológicas como el Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico, aunque los únicos vertebrados documentados de este lugar son animales marinos y aves del período Plioceno (5.2-1.8 millones de años atrás). En el año 2011 la gran importancia paleontológica del sitio hizo que se fundara en el lugar el Museo de Historia Natural de Puchuncaví, que actualmente es el que resguarda gran parte de los fósiles del lugar (Correa et al., 2014).

Algunos de los restos óseos más llamativos del lugar son los de cetáceos misticetos (ballenas barbadas), los cuales, en su mayoría, han sido asignados de forma tentativa a la familia Balaenopteriidae. Los fósiles anteriores provienen de las zonas de Los Maitenes, Playa Larga y Quirilluca (De Pablo et al., 2008; Correa et al., 2014). Uno de los primeros estudios de estos animales en el lugar fue realizado por Dathe (1983), quien menciona fósiles de un ejemplar de 6 metros de longitud hallados en Bahía Herradura, los que asignó a la especie Megaptera hubachi, aunque estos restos se encuentran actualmente en Alemania, y otros reportes señalan también ejemplares de los géneros Plesiocetus y Plesiocetopsis en Formación Navidad (muy cerca de este sitio), a los que se suma un descubrimiento de ballena indeterminada en Reñaca, asignado en un primer momento al género Morenocetus, aunque actualmente esta clasificación está en discusión (Gutstein et al., 2015). Un estudio llevado a cabo por Benites-Palomino et al. (2022) ha sacado a la luz nuevos elementos de misticetos que aún se encuentran en el campo.

Por otro lado, en Quirilluca se han reportado otro tipo de cetáceos, los odontocetos (poseedores de dientes), y en Playa Larga se han confirmado 4 familias de cetáceos diferentes, de los cuales, por desgracia, no se encontró información (De Pablo et al., 2008; Correa et al., 2014). Recientemente Benites-Palomino et al. (2022) han sumado un espécimen agrupado en Delphinoidea a las formas del lugar, conocido mediante algunas vértebras.

La lista de mamíferos marinos del sitio incluye también restos de una foca indeterminada que sería el registro pre-Pleistoceno más joven de la familia Phocidae en América del Sur, lo que ha proporcionado nueva información sobre el establecimiento de la diversidad y distribución de pinnípedos en el hemisferio sur actualmente (Benites-Palomino et al., 2022).

Otros mamíferos identificados en el lugar corresponden a diferentes especies de perezosos del género Thalassocnus, las que corresponden a T. littoralis, T. carolomartini y T. yaucensis (Peralta-Prato y Solórzano, 2019). Estos animales extintos estaban adaptados para una vida principalmente acuática, con una dieta basada parcialmente en algas varadas o pastos marinos, manteniéndose en aguas muy poco profundas, a excepción de T. carolomartini, que estaba adaptado para buscar alimento a varios metros de profundidad (Muizon et al., 2004). Este registro del taxón corresponde al más meridional conocido para el mismo en todo el mundo (De Los Arcos et al., 2016).

Los condrictios también se encuentran presentes en la formación, de ellos se han identificado a las especies Carcharodon carcharias, Isurus oxyrinchus, Galeorhinus galeus, Carcharhinus brachyurus y Hexanchus griseus, además de diversos géneros como Callorhinchus, Heterodontus, Squatina y Pristiophorus. A todos los anteriores hay que sumar miembros indeterminados de las familias Rajidae, Dasyatidae y Myliobatidae (Carrillo-Briceño et al., 2013). Algunos huesos de un ejemplar de ballena Cetotheriidae hallada en la formación presentan marcas de mordidas de tiburón atribuibles a lamniformes como Isurus oxyrinchus y Carcharodon carcharias (Muñiz et al., 2014).

Las aves voladoras están presentes con miembros de las familias Phalacrocoracidae (Phalacrocorax sp.) y Procellariidae (entre los que se encuentran fósiles asignados a Puffinus cf. griseus), provenientes de Caleta Horcón y Maitencillo (Correa et al., 2014; Sallaberry et al., 2015; Núñez, 2020).

Existen así mismo restos de pingüinos (Spheniscidae), pero la mayoría no han podido ser identificados, a excepción de un nuevo taxón bautizado como Eudyptes calauina, un pingüino crestado de mayor tamaño que las especies actuales del género (Correa et al., 2014; Sallaberry et al., 2015).

Finalmente pueden mencionarse también múltiples fósiles de peces, corales, braquiópodos, artrópodos (balánidos y cáncridos) y moluscos, todos datados para el Plioceno, al igual que los animales anteriormente mencionados, aunque se conocen algunos invertebrados provenientes de la localidad de San Antonio que datan de eras mucho más antiguas, pero estos se encuentran mencionados en la entrada titulada Paleozoico Chileno (Correa et al., 2014; Carrillo-Briceño et al., 2013).

Referencias: 

Benites-Palomino, A., Valenzuela-Toro, A., Figueroa-Bravo, C., Varas-Malca, R., Nielsen, S., Gutstein, C. y Carrillo-Biceño, J. (2022). A new marine mammal assemblage from central Chile reveals the Pliocene survival of true seals in South America. Historical Biology. DOI: https://doi.org/10.1080/08912963.2021.2007528

Correa, J., Pincheira, A. y Andrade, V. (2014). Puesta en Valor de la Colección Paleontológica del Museo de Historia Natural de Puchuncaví. Región de Valparaíso Convocatoria 2014, pp. 7-19. https://www.researchgate.net/profile/Jacqueline_Correa-Lau/publication/342347694_Puesta_en_Valor_de_la_Coleccion_Paleontologica_del_Museo_de_Historia_Natural_de_Puchuncavi_MEMORIA/links/5eef7d6e92851ce9e7f7a8eb/Puesta-en-Valor-de-la-Coleccion-Paleontologica-del-Museo-de-Historia-Natural-de-Puchuncavi-MEMORIA.pdf

CARRILLO-BRICEÑO, J., GONZÁLEZ-BARBA, G., LANDAETA, M., & NIELSEN, S. (2013). Fossil Chondrichthyans from the Upper Pliocene Horcón Formation, Valparaíso Region, central Chile. Revista chilena de historia natural, vol. 86 ( N°2), pp. 191-206. DOI: https://dx.doi.org/10.4067/S0716-078X2013000200008

De Los Arcos, S., Partarrieu, D., Carrillo-Briceño, J. y Amson, E. (2016). Dos nuevas localidades con restos del perezoso marino Thalassocnus (Mammalia, Tardigrada) en sedimentos pliocenos de las formaciones Coquimbo y Horcón, Chile Norte y Central. V Simposio de Paleontología de Chile, pp. 82-84. https://www.achp.cl/manejador/resources/libro-de-resmenes-v-simposio-paleo-en-chile.pdf

De Pablo, J., Pontarelli, S. y Andrade, V. (2009). Hallazgo de un yacimiento paleontológico de cetáceos fósiles e invertebrados del Plioceno en la localidad Los Maitenes, Región de Valparaíso. XII Congreso Geológico Chileno, pp. 1-3. https://biblioteca.sernageomin.cl/opac/DataFiles/12993_v2_S5_030.pdf

Dathe, F. (1983). Megaptera hubachi n. sp., ein fossiler Bartenwal aus marinen Sandsteinschichten des tieferen Pliozäns Chiles. Zeitschrift für Geologische Wissenschaften, vol. 11, pp. 813-852.

GUTSTEIN, C., HORWITZ, F., VALENZUELA-TORO, A y FIGUEROA-BRAVO, C. (2015). CETÁCEOS FÓSILES DE CHILE: CONTEXTO EVOLUTIVO Y PALEOBIOGEOGRÁFICO. Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, vol. 63, pp. 339-383. https://publicaciones.mnhn.gob.cl/668/articles-71120_archivo_01.pdf

Muizon, C., McDonald, H., Salas, R. y Urbina, M. (2004). The evolution of feeding adaptations of the aquatic sloth Thalassocnus. Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 24 (N°2), pp. 398-410. DOI: https://doi.org/10.1671/2429b

Muñiz, F., Cisterna, K., Toscano, A., Cisterna, A., Carcamo, C., Fuentes, A., Moreno, K., Rossel, P. y San Martín, A. (2014). IV Simposio Paleontología en Chile, pp. 44. https://www.achp.cl/manejador/resources/libro-de-resumenes-iv-simposio-paleontologia-en-chile-valdivia-2014.pdf

Núñez, L. [Naturalistas Chile]. (14-05-2020). Luna Núñez - Aves marinas y su registro fósil en Chile (Parte 2) [Archivo de Video]. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=Q0TB4nPXBCU

Peralta-Prato, J. y Solórzano, A. (2019). How many species of the aquatic sloth Thalassocnus (Xenarthra: Megatheriidae) were in Chile?: new evidences from the Bahía Inglesa Formation, with a reappraisal of their biochronological affinities. Andean Geology, vol. 46 (N°3), pp. 693-702. DOI: https://dx.doi.org/10.5027/andgeov46n3-3221

SALLABERRY, M.,  SOTO-ACUÑA, S., YURY-YÁÑEZ, R., ALARCÓN, J. y RUBILAR-ROGERS, D. (2015). AVES FÓSILES DE CHILE. Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, vol. 63, pp. 265-291. https://www.researchgate.net/publication/281637593_Aves_fosiles_de_Chile