Mantos Blancos

En la mina "Mantos Blancos" se descubrieron en 1986 algunos fósiles que no fueron estudiados sino hasta muchos años después (prácticamente tres décadas), publicándose en 2020 la interesante noticia de que se había logrado identificar la primera evidencia fósil de un ictiosaurio del género Temnodontosaurus para el hemisferio sur del planeta entre estos restos (Otero y Sepúlveda, 2017; Otero y Sepúlveda, 2020), siendo un descubrimiento bastante interesante debido a que se creía que el grupo era exclusivo de las costas mesozoicas europeas, por lo que el hallazgo parece indicar que existió una ruta marítima que permitió un intercambio de fauna entre Europa y Sudamérica durante parte del Mesozoico. El espécimen pudo medir unos 10 metros en vida (Universidad de Chile, 2020) y surco los mares en el período Jurásico Inferior, hace unos 200 millones de años (Heselaars, 2020).

Las principales características de los Temnodontosáuridos eran su enorme tamaño, siendo uno de los ictiosaurios más grandes conocidos, y las proporciones de sus mandíbulas, que lo volvían mucho más letal que otros de sus parientes (Prehistoric Wildlife, 2015).

Comparación de tamaño entre un temnodontosáurido y un humano. Ilustración de Abyssal leviathin (2008).

Referencias:

Otero, R. y Sepúlveda, P. (2017). Nuevo material de Ichthyosauria (Diapsida, Ichthyopterygia) del Jurásico Inferior de la Región de Antofagasta. I Reunión de Paleontología de Vetebrados de Chile, pp. 20. https://www.researchgate.net/publication/320957859_Primera_Reunion_de_Paleontologia_de_Vertebrados_de_Chile_--_Libro_de_Resumenes

Otero, R. y Sepúlveda, P. (2020). First temnodontosaurid (Ichthyosauria, Parvipelvia) from the Lower Jurassic of the Atacama Desert, northern Chile. Journal of South American Earth Sciences, vol. 98, pp.1-7, DOI: https://doi.org/10.1016/j.jsames.2019.102459

Universidad de Chile (2020). Paleontólogo identificó restos de depredador marino de la época jurásica en el Desierto de Atacama. Recuperado de: https://www.uchile.cl/noticias/161277/identifican-restos-de-depredador-de-la-epoca-jurasica-en-atacama

Heselaars, T. (2020). Científicos chilenos logran importante hito paleontológico: Encuentran primer Temnodontosaurus del hemisferio sur. Recuperado de: https://www.emol.com/noticias/Tecnologia/2020/01/19/973939/Primer-Temnodontosaurus-del-hemisferio-sur.html

Prehistoric Wildlife (2015). Temnodontosaurio. Recuperado de: https://www.prehistoric-wildlife.com/species/t/temnodontosaurus.html