Glaciar Tyndall

El Glaciar Tyndall, ubicado en la Formación Zapata (en el interior del Parque Nacional Torres del Paine), se encuentra experimentando un gran retroceso que ha ido dejando al descubierto múltiples fósiles de diferentes formas de ictiosaurios con esqueletos muy bien conservados y completos, algunos de los cuales han llamado mucho la atención debido a que contienen infantes fosilizados en su interior, lo que da cuenta de que las hembras daban a luz crías ya formadas (una de ellas tenía hasta cinco embriones de gran tamaño en su interior, uno de los cuales estaba intentando salir de la cavidad uterina), además de presentar contenido estomacal y coprolitos, registros que han permitido saber parte de la dieta carnívora de estos animales. Los ejemplares del sitio poseen diferentes edades que abarcan desde el Jurásico Tardío (Titoniano) hasta el Cretácico Inferior (Berriasiano-Hauteriviano) (Pardo et al., 2006; Pardo et al., 2012; MNHN, 2014).

Las primeras expediciones en el lugar culminaron con el descubrimientos de hasta 51 especímenes que incluyen a Platypterygius hautali (11 individuos que han aportado por primera vez información respecto al cráneo y postcráneo de la especie) y ejemplares referidos como Ichthyosauria indet., Thunnosauria indet., Ophthalmosauridae indet., Platypteryginae indet. y Platypterygius sp., aunque de forma reciente se ha comentado que podrían existir hasta 5 especies diferentes entre estos fósiles, incluyendo probablemente algunas del género Caypullisaurus (de hecho algunos trabajos mencionan un ?Caypullisaurus bonapartei para el sitio) y una posible nueva especie de Platyperygius. Los tamaños de estos animales son muy variados e incluyen longitudes que van desde los dos metros o menos para ciertos juveniles y cerca de cinco para algunos adultos, estimándose un mínimo de 3.5 m para P. hautali (la especie más abundante) en etapa adulta (Pardo et al., 2017a; Pardo et al., 2018; Stinnesbeck et al., 2014; Pardo et al., 2021, 34m12s; Stinnesbeck et al., 2009; Pardo et al., 2015; Pardo et al., 2012; Pardo et al., 2010). A todo lo anterior hay que agregar 25 nuevos ejemplares descubiertos en una reciente campaña paleontológica realizada en 2022 (elevando la cantidad de individuos a 76), la que además acabó con la primera extracción de uno de ellos (una hembra preñada apodada "Fiona" por el equipo), lo que posiciona al lugar como uno de los cementerios de ictiosaurios más importantes del mundo y el más austral de América (NASA, 2022; Rivas, 2017; Pardo et al., 2006).

En la Formación Zapata se han hallado también fósiles de invertebrados como amonites (Lissonia riveroi, Pseudofavrella cf. robusta, P. cf. garatei, Crioceratites andinum, C. diamantensis, Aegocrioceras sp., Favrella sp., F. americana, Substeuroceras sp., Cuyaniceras sp. y ?Thurmanniceras sp.), belemnites (Belemnopsis sp., B. cf. launceloti y B. cf. alexandri) y bivalvos inocerámidos (Inoceramus sp. cf. I. anomiaeformis y Neocomiceramus curacoensis), además de peces actinopterigios ganoídeos, teleósteos y otro ejemplar de ictiosaurio indeterminado proveniente del sector de Río de Los Hielos (Stinnesbeck et al., 2014; Pardo et al., 2006; Pardo et al., 2012; Pardo et al., 2018; Pardo et al., 2015).

Uno de los ejemplares de ictiosaurio proveniente de Formación Zapata ha llamado bastante la atención, pues presenta una aleta posterior que tiene una morfología muy inusual, sólo conocida en otro oftalmosáurido reportado para el Jurásico Medio-Superior de Oxford Clay (sur de Inglaterra), lo que parece sugerir la existencia de un nuevo linaje de oftalmosáuridos que se habría dispersado hacia el hemisferio sur hacia fines del Jurásico, luego de la apertura del Corredor Hispánico, aunque hacen falta más materiales para respaldar esta hipótesis (Pardo et al., 2017b).

Referencias:

Pardo, J., Fernández, M y Fernández, R. (2006). Hallazgo de los ictiosaurios más australes de Sudamérica. II Simposio Sudamericano Sobre Investigaciones Antárticas, pp. 235- 237. (https://www.academia.edu/2305585/Hallazgo_de_los_ictiosaurios_m%C3%A1s_australes_de_Sudam%C3%A9rica?email_work_card=view-paper)

Pardo, J., Frey, E., Stinnesbeck, W., Salazar, C. y Leppe, M. (2010). Ictiosaurios cretácicos del Parque Nacional Torres del Paine, sur de Chile. II Simposio de Paleontología en Chile, pp. 54. https://www.achp.cl/manejador/resources/iispc.pdf

Pardo, J., Rivas, L., Frey, E. y Stinnesbeck, W. (2012). Two new ichthyosaurs from the Early Cretaceous sediments of the Tyndall Glacier area in Torres del Paine National Park, South Chile. 10° Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, pp. 179-184.  (https://www.academia.edu/2313630/Two_new_ichthyosaurs_from_the_Early_Cretaceous_sediments_of_the_Tyndall_Glacier_area_in_Torres_del_Paine_National_Park_South_Chile)

Pardo, J., Stinnesbeck, W., Frey, E. y Fernández, M. (2017). La diversidad de ictiosaurios de la Cuenca de Rocas Verdes (Formación Zapata, Cretácico Inferior), Región de Magallanes, y su potencial para nuevas investigaciones multidisciplinarias en la zona. I Reunión de Paleontología de Vertebrados de Chile, pp. 23. https://www.researchgate.net/publication/320957859_Primera_Reunion_de_Paleontologia_de_Vertebrados_de_Chile_--_Libro_de_Resumenes

Pardo, J., Fischer, V., Naish, D., Liston, J., Stinnesbeck, W., Frey, E., Arkhangelsky, M., Leppe, M. y Appleby, R. (2017b). Aletas posteriores inusuales de oftalmosáuridos (Reptilia: Ichthyosauria) provenientes del Oxford Clay (Jurásico Medio a Superior) de Inglaterra y de la Formación Zapata (Cretácico Inferior) del sur de Chile. I Reunión de Paleontología de Vertebrados de Chile, pp. 21. https://www.researchgate.net/publication/320957859_Primera_Reunion_de_Paleontologia_de_Vertebrados_de_Chile_--_Libro_de_Resumenes

Pardo, J., Stinnesbeck, W., Frey, E., Fernández, M., Zúñiga-Reinoso, A. y Leppe, M. (2018). Redescription of Platypterygius hauthali based on cranial and postcranial material from the Magallanes Region, Southern Chile. I Congreso de Paleontología en Chile, pp. 360-363. https://www.achp.cl/manejador/resources/actas-i-congreso-chileno-paleontologia-2.pdf

MNHN (2014). Un increíble cementerio de ictiosaurios. Recuperado de: https://www.mnhn.gob.cl/613/w3-article-38519.html?_noredirect=1

Stinnesbeck, W., Frey, E., Rivas, L., Pardo, J., Leppe, M., Salazar, C. y Zambrano, P. (2014). A Lower Cretaceous ichthyosaur graveyard in deep marine slope channe ldeposits at Torres del Paine National Park, Southern Chile. Geological Society of America Bulletin, vol. 127 (N°1), 25 pp.  https://www.researchgate.net/publication/262603758_A_Lower_Cretaceous_ichthyosaur_graveyard_in_deep_marine_slope_channe_ldeposits_at_Torres_del_Paine_National_Park_Southern_Chile

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Pardo, J., Bostelmann, E., Jujihara, T., Rodríguez, K. y Sierpe, V. [Servicio Nacional del Patrimonio Cultural]. (25-05-2021). Conversatorio "Patrimonio In Situ" [Archivo de Video]. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=AFPYSHLx5LU&t=1s

Stinnesbeck, W., Leppe, M., Frey, E., Salazar, C. y Pardo, J. (2009). Ictiosaurios del Parque Nacional Torres del Paine: contexto paleobiogeográfico. XII Congreso Geológico Chileno, vol. 12 (N°21), pp. 1-4.  https://www.researchgate.net/publication/309399282_Ictiosaurios_del_Parque_Nacional_Torres_del_Paine_contexto_paleobiogeografico

Pardo, J., Otero, R. y Suárez, M. (2015). Síntesis del registro fósil de ictiosaurios (Reptilia: Ichthyosauria) en Chile. Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, vol. 63, pp. 113-150. https://publicaciones.mnhn.gob.cl/668/articles-71221_archivo_01.pdf

Rivas, F. (2017). Científica chilena halla valiosísimo fósil de ictiosaurio en Torres del Paine. Recuperado de: https://www.biobiochile.cl/noticias/ciencia-y-tecnologia/inventos-y-descubrimientos/2017/02/23/cientifica-chilena-halla-valiosisimo-fosil-de-ictiosaurio-en-torres-del-paine.shtml