FORMACIÓN QUINCHAMALE

La Formación Quinchamale representa el segundo sitio documentado con huellas de dinosaurios en la Región de Antofagasta, las cuales pertenecen a dos tipos diferentes de estas criaturas y están datadas para el Jurásico Tardío, más específicamente para el Oxfordiano (Rubilar-Rogers y Otero, 2008).

Las icnitas más abundantes son las de saurópodo, que consisten en al menos cuatro rastrilladas, una de las cuales está conformada por 11 huellas que están conservadas bastante bien en comparación a las otras del lugar; todos estos registros han sido atribuidos al icnogénero Brontopodus, que se encuentra asociado a titanosauriformes como braquiosáuridos y titanosaurios (Rubilar-Rogers y Otero, 2008), dos tipos de dinosaurios que ya han sido reportados en otras partes del país, tanto por otras huellas como por material óseo (Soto-Acuña et al., 2015).

Se ha descrito también una única huella de terópodo que se encuentra aislada (Rubilar-Rogers y Otero, 2008), la que parece haber sido dejada por un carnívoro de tamaño pequeño que deambuló por el sitio, sin embargo, no se ha resuelto a qué icnogénero corresponde (Soto-Acuña et al., 2015).

Los científicos que estudiaron estas huellas mencionan en el artículo que en la misma zona se han hallado decenas de otros registros icnológicos de saurópodos y terópodos, pero estos se encuentran en estudio y serán descritos en un futuro (Rubilar-Rogers y Otero, 2008). Por otro lado, en lugares de la Formación Quinchamale como Sierra de Moreno y sus alrededores se han encontrado también fósiles interesantes, datando todos del Jurásico Medio, hace unos 175-161 millones de años atrás (Chong, 1982; Gasparini et al., 2008); el fósil que más destaca en las zonas en cuestión es un cráneo de cocodrilo marino hallado en estratos calovianos de Quebrada Sajasa que ha resultado ser el mejor conservado del mundo, pues apenas sufrió la pérdida de algunos dientes, lo que permitió su identificación como un nuevo taxón, siendo bautizado con el nombre de Metriorhynchus casamiquelai y agrupado dentro de Thalattosuchia, clado que incluye a diversos crocodyliformes adaptados completamente a la vida acuática, con aletas en vez de patas (Soto-Acuña et al. 2012; Soto-Acuña et al., 2015; Otero y Rojas, 2021).

Otros restos de M. casamiquelai han sido reportados también en Sierra Moreno, aunque este último registro ha sido asignado a Metriorhynchus sp. en años recientes; de la misma forma se conoce la especie M. westermanni para la localidad de Quebrada Cherejara (Sierra del Medio) que se encuentra muy cerca del primer hallazgo mencionado. Cabe señalar que estudios filogenéticos modernos han cuestionado la asignación a nivel de género de estos metriorrínquidos chilenos, sugiriendo que deberían ser reasignados a Purranisaurus (Soto-Acuña et al. 2012; Soto-Acuña et al., 2015; Otero y Rojas, 2021; Gasparini et al., 2008).

También han sido hallados ictiosaurios y plesiosaurios en Quebrada Sajasa (Pardo et al., 2015; Otero et al., 2015), además de diversos fósiles de invertebrados marinos como amonites repartidos por toda la formación, de los cuales se han identificado a los géneros Perisphinctes, Euaspidoceras, Mirosphinctes y Gregoryceras (Rubilar-Rogers y Otero, 2008).

Referencias:

Rubilar-Rogers, D. y Otero, R. (2008). NUEVO YACIMIENTO CON ICNITAS DE DINOSAURIOS (THEROPODA-SAUROPODA) EN EL DESIERTO DE ATACAMA. I SIMPOSIO DE PALEONTOLOGÍA EN CHILE, pp. 87-90. (https://www.researchgate.net/figure/Icnitas-de-dinosaurios-en-el-Desierto-de-Atacama-A-rastrillada-mejor-conservada-de_fig17_296654674)

Soto-Acuña, S., Otero, R., Rubilar, D. y Vargas, A. (2015). Arcosaurios no avianos de Chile. Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, vol. 63, pp. 209-263. (https://www.mnhn.gob.cl/613/articles-74010_archivo_01.pdf)

Chong, G. (1982). Los cocodrilos en la paleofauna chilena. Recuperado de: https://bibliotecadigital.ciren.cl/bitstream/handle/123456789/15999/U0631.pdf?sequence=1

Soto-Acuña, S., Otero, R. y Rubilar, D. (2012). Un nuevo ejemplar de Metriorhynchus casamiquelai Gasparini y Chong, 1977 (Crocodylomorpha: Thalattosuchia) del Caloviano de Sierra de Moreno, Región de Antofagasta. XIII Congreso Geológico Chileno, pp. 755-757. (https://www.academia.edu/2984294/Un_nuevo_ejemplar_de_Metriorhynchus_casamiquelai_Gasparini_y_Chong_1977_Crocodylomorpha_Thalattosuchia_del_Caloviano_de_Sierra_de_Moreno_Regi%C3%B3n_de_Antofagasta)

Gasparini, Z., Paulina, A. & Chong, G. (2008). Un nuevo espécimen de cocodrilo marino del Jurásico Medio del norte de Chile: revalidación de Metriorhynchus westermanni (Crocodyliformes: Metriorhynchidae). Revista geológica de Chile, vol. 35( N°2), pp. 335-346. DOI: https://dx.doi.org/10.4067/S0716-02082008000200008

Pardo, J., Otero, R. y Suárez, M. (2015). SÍNTESIS DEL REGISTRO FÓSIL DE ICTIOSAURIOS (REPTILIA: ICHTHYOSAURIA) EN CHILE. Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, vol. 63, pp. 113-150. (https://www.researchgate.net/publication/281610380_SINTESIS_DEL_REGISTRO_FOSIL_DE_ICTIOSAURIOS_REPTILIA_ICHTHYOSAURIA_EN_CHILE)

Otero, R., Soto, S. y Rubilar, D. (2015). EL REGISTRO FÓSIL DE PLESIOSAURIOS (SAUROPTERYGIA) EN CHILE. Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, vol. 63, pp. 151-188. (https://www.researchgate.net/publication/281610393_El_registro_fosil_de_plesiosaurios_Sauropterygia_en_Chile)

Otero, R. y Rojas, O. (2021). Vertebrados mesozoicos del desierto de Atacama. Boletín del Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama, N°2. (https://calamacultural.cl/bibliotecavirtual/pdf/Boletin%20N%C2%B0%202%20Los%20Vertebrados%20mesozoicos%20del%20Desierto%20de%20Atacama.pdf)