Formación Lautaro

La Formación Lautaro posee diversos fósiles datados para el Jurásico, siendo la mayoría de ellos restos de invertebrados marinos como braquiópodos, gasterópodos y amonites, sin embargo, también contiene múltiples vertebrados, principalmente reptiles, los que habitaron el lugar cuando esta parte del desierto se encontraba aún bajo el mar (Griem, 2006).

Entre los fósiles más importantes del lugar se encuentran restos de un cocodrilo marino que han sido asignados a un Metriorhynchoidea basal indeterminado, representando los únicos vestigios de Thalattosuchia conocidos para la Región de Atacama, estos últimos provienen de Quebrada La Iglesia (dentro de la Formación Lautaro) y se encuentran datados para el Bajociano (171.6-167.7 m.a.), por lo que es uno de los primeros metriorrincoideos conocidos en el registro fósil mundial (Soto-Acuña et al., 2015; Otero y Rojas, 2021; Soto-Acuña y Otero, 2014; Gasparini et al., 2000). 

El ejemplar anterior fue reportado por Tavera (1981), quien lo asignó erróneamente a "Ichthyosaurus acutirostris", para luego ser conservado en la colección paleontológica del Departamento de Geología de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile (FCFM), sin embargo, fue extraviado por esta casa de estudios cuando se decidió remodelar (cerrar) dicha unidad, lo que generó una de las pérdidas más tristes e importantes de la paleontología nacional, pues el espécimen presentaba los ojos en la parte superior del cráneo, a diferencia de los metriorrincoideos más derivados, que los fueron desplazando progresivamente hasta una posición lateral, rasgo que delataba la naturaleza transicional de este talatosuquio chileno (al ser una condición típica de los cocodrilos ancestrales que originaron al grupo) y contrastaba el origen europeo sugerido para el clado (Otero y Rojas, 2021; Vargas, 2021, 1h13m37s).

En el sitio también hay presencia de ictiosaurios, logrando identificarse hasta ahora dos ejemplares provenientes de Cerro Blanco (Río Juntas) y Quebrada La Iglesia respectivamente, ambos datados para el Bajociano Medio, el primero de los cuales resultó ser el primer miembro de Ichthyosauria reportado para Chile, pues su descripción formal se realizó en 1861 por parte de Burmeister y Giebel, marcando un hito bastante importante para la paleontología nacional (Pardo et al., 2015).

De Cerro Blanco se conocen además vestigios de un posible plesiosaurio, los que fueron atribuidos por Burmeister y Giebel (1861) a Teleosaurus neogaeus, luego asignados a Plesiosaurus neogaeus por Von Huene (1927) y finalmente reasignados a Plesiosauroidea indet. por Otero et al. (2015).

Referencias:

Burmeister, H. y Giebel, C. (1861). Die Versteinerungen von Juntas im Thal des Rio Copiapo. Abhandlungen der Naturforechenden Gessellschaft zu, vol. 6, pp. 122-132.

Griem, W. (2006). Jurásico en Atacama: Formación Lautaro. Recuperado de: https://www.geovirtual2.cl/Museovirtual/0112fgeo.htm

Gasparini, Z., Vignaud, P. y Chong, G. (2000). The Jurassic Thalattosuchia (Crocodyliformes) of Chile; a paleobiogeographic approach. Bulletin de la Societe Geologique de France, vol. 171 (N°6), pp. 657-664. https://sedici.unlp.edu.ar/handle/10915/123708

Otero, R., Soto-Acuña, S. y Rubilar-Rogers, D. (2015). EL REGISTRO FÓSIL DE PLESIOSAURIOS (SAUROPTERYGIA) EN CHILE. Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, vol. 63, pp. 151-188. https://www.researchgate.net/publication/281610393_El_registro_fosil_de_plesiosaurios_Sauropterygia_en_Chile

Otero, R. y Rojas, O. (2021). Vertebrados mesozoicos del desierto de Atacama. Boletín del Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama, N°2. https://calamacultural.cl/bibliotecavirtual/pdf/Boletin%20N%C2%B0%202%20Los%20Vertebrados%20mesozoicos%20del%20Desierto%20de%20Atacama.pdf

Pardo, J., Otero, R. y Suaréz, M. (2015). SÍNTESIS DEL REGISTRO FÓSIL DE ICTIOSAURIOS (REPTILIA: ICHTHYOSAURIA) EN CHILE. Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, vol. 63, pp. 113-150. https://www.researchgate.net/publication/281610380_SINTESIS_DEL_REGISTRO_FOSIL_DE_ICTIOSAURIOS_REPTILIA_ICHTHYOSAURIA_EN_CHILE

Soto-Acuña, S. y Otero, R. (2014). Overview of the fossil Crocodyliformes (Archosauria: Pseudosuchia) from Chile. IV Simposio Paleontología en Chile, pp. 56. https://www.achp.cl/manejador/resources/libro-de-resumenes-iv-simposio-paleontologia-en-chile-valdivia-2014.pdf

Soto-Acuña, S., Otero, R., Rubilar, D. y Vargas, A. (2015). Arcosaurios no avianos de Chile. Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, vol. 63, pp. 209-263. https://www.researchgate.net/publication/281610385_Arcosaurios_no_avianos_de_Chile

Tavera, J. (1981). lchthyosaurus de la Formación Lautaro, en el área de Manflas, Región de Atacama, Chile. Comunicaciones, Universidad de Chile, Departamento de Geología, vol. 33, pp. 1-16.

Von Huene, F. (1927). Beitrag zur Kenntnis mariner mesozoischer Wirbeltiere in Argentinien. Centralblatt für Mineralogie, Geologie und Paläontologie, pp. 22-29.

Vargas, A. [Universidad Católica del Maule]. (25-01-2022). Armamento bizarro en la cola Anquilosaurio traslacional de Chile subantártico [Archivo de Video]. Recuperado de: https://www.facebook.com/ucatolicadelmaule/videos/239806634990873